Português descobre mecanismo responsável pelo fim da regeneração celular

     Um investigador português (João Passos) identificou o processo molecular que termina a actividade das células. Este mecanismo associado ao envelhecimento, não sendo o elixir da juventude, pode permitir reduzir danos de doenças cardiovasculares, diabetes ou cancro.

     (...) "cada vez que uma célula se divide existem pequenos fragmentos no núcleo, os telómeros, que são pequenas sequências de DNA localizados final dos cromossomas [das células] que vão encurtando".Este encurtamento dos telómeros desencadeia um percurso molecular para as mitocôndrias - estrutura no citoplasma da célula que produz a energia necessária para esta viver -, que a leva a produzir espécies reactivas de oxigénio que param a divisão celular.

       "Este é o mecanismo que explica porque as células não conseguem proliferar continuamente" e ficam senescentes, explicou João Passos, salientando que este estado, a senescência, acaba por ter dois efeitos paradoxais.

     "Não estamos interessados em descobrir o elixir da vida eterna. A população está a envelhecer e o tempo máximo de vida tem aumentado continuamente nos últimos anos. A maior parte da população vai ter mais de 65 anos. O que temos de compreender é a base do envelhecimento para que a vida das pessoas que estão a viver mais tempo melhore, é esse o nosso objectivo", concluiu.

Fontes: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=39766&op=all#cont (adaptado)

Cancro do pâncreas pode ser diagnosticado através da saliva

     Estudo da Universidade da Califórnia, Los Angeles, revela biomarcadores para detecção da doença

     O cancro do pâncreas é, em Portugal, a sexta causa de morte por cancro em homens e a sétima em mulheres, sendo responsável por quatro e cinco por cento das mortes por cancro, respectivamente.

     “As nossas descobertas recentes realçam o potencial dos diagnósticos salivares, que podem desempenhar um papel fundamental na detecção de cancro e de outras doenças”, diz Lei Zhang, investigador assistente na Faculdade de Odontologia da UCLA e um dos autores do estudo.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=39800&op=all#cont

Khoisan são os humanos geneticamente mais ricos

Estudo capa da «Nature» apresenta genoma completo de caçador-recolector do deserto Kalahari

     O homem mais velho do grupo étnico khoisan, na região sudoeste de África, é agora uma referência para a ciência mundial. O seu genoma completo é hoje apresentado como parte de um estudo dedicado a incluir os grupos étnicos do sul de África no catálogo dos genomas conhecidos. A investigação foi coordenada por Stephan C. Schuster, da Universidade da Pensilvânia, com a colaboração de vários institutos da América, África e Austrália.

     A investigação, que faz a capa da mais recente edição da «Nature», conclui que os Khoisan (também conhecidos como bosquímanos) são muito mais diversificados geneticamente do que os europeus. O seu DNA contém mais de uma milhão de variações que até agora não se conheciam.
Anteriores estudos genéticos mostravam já que essa etnia divergia geneticamente de outros grupos humanos.

     Curiosamente, entre cada um dos khoisan analisados existem mais variações genéticas do que entre um europeu e um asiático, o que prova a sua enorme riqueza genética. 

Fonte:http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=39823&op=all#cont (adaptado)

Estudo indica que ser feliz é benéfico para o coração

     A felicidade pode ser a chave para se ter um coração saudável, segundo um novo estudo que, pela primeira vez, investigou a relação entre as emoções e as doenças cardíacas. 

     O trabalho publicado ontem na "European Heart Journal" mostra que as pessoas que são felizes e optimistas têm menos riscos de sofrerem de problemas cardíacos, pelo que a sua autora, Karina Davidson, acredita que esta investigação pode ajudar a descobrir como os pacientes devem agir a fim de melhorarem a sua saúde. (...)

     Embora sejam transitórios, estes sentimentos são considerados um “estado”, principalmente nos adultos, ainda que uma pessoa feliz possa ficar ocasionalmente ansiosa, zangada ou deprimida.

     De acordo com os investigadores, os motivos que fazem com que os efeitos positivos protejam o coração são variados, e podem estar relacionados com o facto de estas pessoas dormirem bem, fumarem menos e terem uma vida mais calma, sem stress. 

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=39868&op=all#cont (adaptado)

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